Конечно, я поинтересовалась у Тасси в один из дней о ходе расследования, и она меня удивила ответом. Оказывается, Цириса покинула императорский дворец якобы из-за «новых открывшихся данных». И одной из версий, по мнению Тасси, был побег девушек и лишь поэтому была смена локации. Повелитель эльфов ещё рассчитывал найти племянницу, думая, что она сбежала.

Не знаю, насколько правдоподобными были догадки у Тасси, и я не про события, которые произошли с девушками, а про подозрения Цирисы насчёт побега, но я честно расслабилась. Больше не нужно было ходить и оглядываться, думая, что меня либо прижмёт с угрозами где-нибудь Жаннет, либо Цириса попадётся на пути и пристанет с расспросами. Рядом с демонессой я чувствовала себя как открытая книга. Мне казалось, что она знает все мои тайны!

Сам василиск тоже выглядел более спокойным и умиротворённым. И ко мне больше не приставал. Да и некогда было, ведь до дня рождения императора оставалось не так много времени. Поэтому все наложницы были заняты лишь подготовкой.

Я пару раз случайно стала свидетелем репетиций фаворитки Каррисы, оборотня из Диких лесов и осталась под большим впечатлением. Вторая ипостась девушки была дикая кошка, поэтому не удивительно, что её танец был грациозным, гибким и хищным. Всё занятие я простояла, прижав руки к груди и замерев в одной позе. Я была в восторге от движений девушки. Её танец завораживал. Будь я на месте императора, я влюбилась бы тут же. Хотя Карриса, итак, уже фаворитка и, должно быть, не раз танцевала для императора.

А ещё девушка была очень требовательна к себе и оттачивала все движения до совершенства. Она злилась, рычала, но повторяла вновь и вновь. После увиденного я почувствовала небывалый прилив сил и словно все проблемы отошли на задний план. Карриса меня вдохновила и заставила по-новому взглянуть на своё положение.

Возможно, оно было не таким и безоблачным, но если не бороться, то никогда ничего не получится, и я не смогу справиться с проблемами, которые навалились на меня. Да и сейчас наступила пора спокойного времени, когда можно остановиться и ещё раз все обдумать.

И феникс уже не первый день твердит о том, что я должна немного расслабиться. И забыть про то происшествие с девушками, раз меня никто ни в чём не подозревает и не беспокоит. И сейчас я, как никогда, была согласна с ним.

Поэтому всю следующую неделю, после того как Тасси перешла в императорский дворец и занялась своими новыми обязанностями, я полностью погрузилась в свои дела. Теперь мне приходилось решать самостоятельно много проблем, которые возникали у наложниц. Начиная от таких глупых, как цвет подушек и заканчивая – ссорами между девушками. Да-да, и такое тоже случалось. И я даже спустя ещё пару дней столкнулась с настоящей дракой, когда две девушки не поделили цвет ногтей. А точнее, обе хотели сделать один и тот же дизайн на празднество ко дню рождению императора. И это было не обычное препирательство, а драка в которой девушки рвали друг другу волосы и пытались поцарапать лицо.

Впервые я растерялась, медля и не зная, как безболезненно для себя и для них мне прекратить это безобразие. Наверняка Тасси стоило только появиться на месте происшествия, как они бы успокоились. Но я не Тасси и ко мне пока относятся больше, как к служанке, нежели к управляющей. Меня это, конечно, расстраивало. Но я пока ничего не могла с этим поделать. Заслужить уважение девушек будет трудно.

– Я могу помочь, – прозвучал в голове голос феникса. Мне было некогда думать над способом, который мог бы использовать Архаакс, поэтому я согласилась незамедлительно. – Подними руки и направь в их сторону. Можешь сказать что-нибудь эпичное.

Мне это уже не нравилось, но я не могла отказаться. Поэтому без раздумий вытянула в сторону дерущихся руки и повторила:

– Я сказала прекратить драку! – в этот же момент из моих рук в сторону девушек полыхнуло таким огнём, что даже я зажмурилась, находясь в шоковом состоянии от произошедшего.

Никогда! Никогда больше не буду принимать помощь от феникса! От девушек же наверняка там даже пепла не осталось.

Я с опаской приоткрыла глаза и увидела перед собой таких же удивлённых, как и я девушек, которые замерли на полу в нелепых позах. Они были целы, невредимы, но совершенно растеряны.

Я, опомнившись, приобрела грозный вид, уперев руки в талию и недовольно сдвинув брови друг к другу.

– Ну и что вы тут устроили? – главное — отыграть роль безумной магички до конца. Хотя и сама не знала пару минут назад, что стану именно ей. Ну феникс, с тобой мы поговорим попозже, но, кажется, это была не такая уж плохая идея.

– Прости, Катарина! Это всё она! – воскликнула одна.

– Нет, это она украла мою идею! – и они снова начали препираться, пока я показательно не кашлянула.

– Раз никто не хочет уступать, значит, никто и не будет делать этот дизайн! Если ослушаетесь, то иллюзией я не ограничусь! Вам всё понятно? – повысила я голос в конце речи и это возымело нужный эффект. Девушки поспешно закивали и, вскочив с пола, убежали по своим делам. Я обозрела собравшуюся поглазеть толпу, разгоняя её одним лишь своим грозным взглядом. Нет, феникса всё же стоит поблагодарить. Сначала поругаю, а потом отблагодарю! Точно!

С того дня для всех я стала управляющей, которая в случае недовольства может применить магию. И, конечно, я не стала никого разубеждать в этом. Пусть буду магичкой, чем обычной человечкой без права голоса.

Но я слишком рано обрадовалась. Расслабилась, почувствовав, что мне больше ничего не угрожает. Вот только я забыла, где нахожусь. Гарем — это не место, где можно вести себя опрометчиво и показывать своё превосходство над другими. Это у Тасси получалось, потому что в ней не видели конкурентку.

А я была молода, неизвестно, за какие заслуги занявшая место Тасси, да и ещё, как оказалось, владеющая магией. Три раза «ха» Рина, ты нажила себе новых проблем.

Всё началось с безобидной подножки через пару дней. Конечно, она была сделана не демонстративно, незаметно и так, что я даже не поняла от кого она. Просто направляясь по коридору в сторону купальни рано утром, я проходила мимо девушек, которые разговаривали и смеялись. Меня ничего не насторожило, хотя это и было редкостью, когда наложницы просто стояли небольшой группкой и что-то обсуждали. Чаще всего девушки были заняты постоянно либо из-за загруженного расписания занятий, либо подготовкой к празднику. Да и я была не настолько опытна, чтобы что-то заподозрить. Я даже не могла подумать, что мне могут напакостить.

Конечно, я полетела вперёд, и никто не попытался мне помочь. Так как руки у меня были заняты, я не смогла своевременно их выставить перед собой, чтобы смягчить падение. Поэтому я больно ударилась, чудом не разбив себе лицо о пол, уложенный плиткой.

– Рина, будьте осторожны. Здесь очень скользко, – раздался нравоучительный голос сзади и небольшая усмешка после. В тот момент я подумала, что мне просто показалось и даже не сопоставила факт своего падения и невозмутимых наложниц рядом. Я и в самом деле решила, что просто поскользнулась.

Тогда я неловко поднялась и, поправив на себе одежду, отправилась дальше, сгорая от стыда за такой глупый момент. Было даже немного стыдно за мою неуклюжесть.

Но вскоре этот момент забылся, погребённый под мыслями о делах. Но, правда, ненадолго.

За ужином, проходя мимо, Жаннет «случайно» пролила на меня стакан с соком. Я сидела и спокойно ела, когда сладкий напиток «удачно» приземлился мне на голову.

Я замерла, чувствуя, как жидкость проворно бежит по моему лицу, капая вниз на одежду. Как и всегда, я не знала, как реагировать на подобное, замирая в нерешительности.

– Ох, простите Катарина, я случайно оступилась, – раздался знакомый голос надо мной. Я невольно подняла голову, смотря на невозмутимую девушку, которая держала пустой стакан, перевёрнутым прямо над моей головой. Даже приблизительно нельзя было сказать, что девушка оступилась. Это было сделано нарочно. И она ничуть не скрывала этого, ядовито улыбаясь мне. Сзади неё я заметила знакомых мне девушек, с которыми вчера столкнулась в коридоре.